Waarom psychologische veiligheid essentieel is voor topmanagement-teams

In mijn ervaring proberen middenmanagers en medewerkers vaak hun best te doen om een psychologisch veilige werkomgeving te creëren. Toch stuiten ze regelmatig op obstakels. Het blijkt namelijk niet te lukken als het topmanagement niet actief meewerkt. Sterker nog, vaak wordt gedacht dat een gebrek aan psychologische veiligheid vooral een probleem is voor de medewerkers, maar dat is verre van waar.

Het ontbreken van psychologische veiligheid heeft negatieve gevolgen voor de prestaties, het leervermogen en de innovatie binnen de hele organisatie. Wanneer het managementteam zelf geen ruimte voelt voor openheid en veiligheid, leidt dit onvermijdelijk tot inconsistente leiderschapsbeslissingen. Problemen blijven onder de oppervlakte, waardoor er een schijnveiligheid ontstaat. Gebrek aan het open gesprek in de top sijpelt als vanzelf door naar lagere lagen van de organisatie. Dit is een van de meest voorkomende en schadelijke issues waar veel bedrijven mee worstelen. Ik herken het uit de praktijk. Ook is het een van de conclusies van mijn onderzoek (proefschrift ‘samen in de zandbak, op zoek naar psychologische veiligheid’).

Het kan anders. Topmanagement dat zich actief richt op het bevorderen van openheid en psychologische veiligheid in het eigen team creëert niet alleen vertrouwen maar ook verbinding met de rest van de organisatie. Wanneer de leiders in een organisatie bereid zijn om zelf te leren en zich kwetsbaar op te stellen, stelt dit iedereen in staat om te floreren.

Psychologische veiligheid is geen luxe, maar een absolute voorwaarde voor een gezonde organisatie. Om goed te presteren, te leren en te innoveren. En het is ook relevant voor het werkgeluk van medewerkers.

Het begint bij het topmanagement. Gedrag en keuzes aan de top bepalen in grote mate of de rest van de organisatie kan bloeien. Door in psychologische veiligheid te investeren versterken bestuurders, directeuren en managers niet alleen de samenwerking binnen hun eigen team maar bevorderen ze ook de prestaties en betrokkenheid op alle niveaus van de organisatie.

Psychologische veiligheid is essentieel voor het succes van de gehele organisatie, en dat succes begint bij de top.